Der bescheidene Baustoff, der Millionen Menschen auf der ganzen Welt Schutz bietet

Wellblech ist ein weit verbreitetes Baumaterial, dessen Bedeutung selten anerkannt wird. Es wird in allen Klimazonen und auf jedem Gelände verwendet, ist kostengünstig und lässt sich leicht in Gebäude aller Art verarbeiten und kann wahrscheinlich von sich behaupten, mehr Menschen vor den Elementen zu schützen als jedes andere Baumaterial. Wellblech, oft fälschlicherweise „Zinn“ genannt, ist normalerweise mit Zink beschichtet, weshalb häufig Begriffe wie „welliges verzinktes Eisen“ (CGI), „verzinktes Eisen“ oder sogar „Galvo“ verwendet werden. Aber wie alle großen Erfindungen hat es sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt, sodass wir heute über Beschichtungen wie Zink-Aluminium und Zink-Aluminium-Magnesium sowie spezielle langlebige organische Beschichtungen verfügen, die eine große Farbpalette bieten. Die Haltbarkeit der neuen Produkte hat sich so stark verbessert, dass oft zuerst die Befestigungselemente und nicht die Folie kaputt gehen. Aber unabhängig von der Beschichtung hat dieses einfache Material, das aus einem dünnen Stahlblech besteht, das für Festigkeit und Steifigkeit gewellt und anschließend mit einer geeigneten Schutzschicht versehen wird, zur Entwicklung der Landwirtschaft, der Leichtindustrie, des Wohnungsbaus und vieler anderer Bereiche der Menschheit beigetragen Anstrengung wie kein anderer Baustoff.

Heutzutage werden gewellte Metallbleche durch einen Rollformprozess hergestellt, bei dem wellenförmige Walzen die Bleche pressen, um die gewünschte Wellung zu erhalten. Anschließend werden die Platten auf die gewünschte Länge zugeschnitten. Walzen und Beschichten sind heute ein vollständig mechanisierter Prozess. Die Riffelungen sorgen im Vergleich zu flachen Blechen entlang ihrer Länge für eine deutlich höhere Steifigkeit und Steifigkeit, bieten aber auch die Möglichkeit, sie in gebogene Formen zu bringen. Die Steigung oder der Abstand zwischen den Wellen bestimmt die Festigkeit, wobei die niedrigste Steigung („Ripple Iron“) die geringste Festigkeit aufweist und im Allgemeinen nur für interne Anwendungen verwendet wird. In den letzten Jahren wurden eine Reihe neuer Profile eingeführt, die eine Reihe architektonischer Optionen bieten.

Das erste Patent für „geriffelte oder gewellte Metallbleche“ wurde Henry Palmer von der London Dock Co. im Jahr 1829 erteilt. Das Unternehmen kaufte flaches Wellblech, das für ein künstlerisches und rustikales Erscheinungsbild sowie Schutz vor Witterungseinflüssen sorgen kann. Schmiedeeisenblech, rollte es mit geriffelten Walzen in Form und ein Jahr später wurde das erste mit diesem Material gedeckte Gebäude am Londoner Hafen errichtet. Die Überdachung war sofort ein Erfolg und schon bald wurden Bahnhöfe, Märkte und andere weitläufige Anlagen in England überdacht. Diese ersten Exemplare wurden mit einer dünnen Farbschicht geschützt, die nur begrenzten Schutz vor ätzendem Rauch, Dampf und salziger Luft bot. Das Problem wurde von Stanislaus Sorrel, einem französischen Bauingenieur, angegangen, der 1837 ein Verfahren patentierte, bei dem Eisen mit einer dünnen Zinkschicht überzogen wurde, obwohl das Blech immer noch oft zu dekorativen Zwecken bemalt wurde.

In den 1850er Jahren führten Massenproduktion und zunehmender Wettbewerb zu einer breiteren Verwendung des Materials. Der Goldrausch in Kalifornien und Australien in den 1850er Jahren führte zu einem Markt für vorgefertigte Gebäude, die leicht und schnell und einfach zu errichten waren. Wellblech bildete die Grundlage der ersten Flachverpackungsindustrie. Auch nach dem Abklingen des Goldrauschs blieb Wellblech ein ideales Baumaterial in abgelegenen Gebieten und mit Ausbruch des Ersten Weltkriegs war es ein alltägliches Merkmal ländlicher Landschaften auf der ganzen Welt. Aber auch in bebauten Regionen wurde es häufig im häuslichen, gewerblichen und industriellen Bereich eingesetzt.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Stahl Schmiedeeisen als Grundmaterial abgelöst und war billiger geworden. Der Krieg brachte das vielleicht berühmteste Wellblechgebäude hervor, die halbkreisförmige Nissen-Hütte und ihre amerikanische Version, die Quonset-Hütte, deren Leichtigkeit, einfacher Transport und Aufbau sie zu einem großen Erfolg bei den Streitkräften machten. In den letzten Jahren ist es dem Produkt gelungen, sein eher utilitaristisches Image durch die Arbeit einer Reihe einfallsreicher Architekten abzuschütteln, die damit Gebäude von Eleganz und Stil geschaffen haben, die sich gut in die lokale Landschaft einfügen.

War Wellblech im entwickelten Westen wichtig, so ist es in den Entwicklungsländern fast schon eine Währung. Seit dem Zweiten Weltkrieg sind an der Peripherie städtischer Zentren in Afrika, Lateinamerika und Südasien informelle Gemeinschaften mit einer Bevölkerung von einigen hundert bis etwa einer Million entstanden. Ohne Landtitel oder Geld haben die Bewohner Wellblech als flexibles, billiges und einfach zu verarbeitendes Baumaterial angenommen. Es eignet sich für heißes und gemäßigtes Klima, widersteht Monsunregen und ist verrottungsfest. Es kann leicht auf- und abgebaut werden, und wenn es nicht mehr zur Behausung benötigt wird, kann es zur Wasserleitung, zum Abdecken schlammiger Wege oder eines Tiergeheges verwendet werden.

Wellblech war und ist ein unschätzbar wertvoller Baustoff, der ernst genommen werden sollte. Es zeigt, dass Stahl einfach und kostengünstig in eine nützliche Form gebracht, durch eine Reihe von Beschichtungen vor Korrosion geschützt und für Bürger in allen Teilen der Welt zugänglich gemacht werden kann. Für schwere Stahlprofile in rauen Umgebungen sind jedoch andere Beschichtungen wie anorganisches Zinksilikat erforderlich, über das im nächsten Monat gesprochen wird.

Weiterführende Literatur: Adam Mornement & Simon Holloway, Corrugated Iron: Building on the Frontier, Frances Lincoln Ltd. (2007). https://search.sl.nsw.gov.au/primo-explore/fulldisplay?vid=SLNSW&docid=SLNSW_ALMA21155108670002626