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Als ob wir nicht schon genug geschwitzt hätten, geht es in der Hatch-Chile-Saison heiß her. Diese grünen (und seltener auch roten) Paprika sind überall auf den Speisekarten von San Antonio zu finden. Ein Hatch Chile bedeutet normalerweise ein besonderes Engagement für die Küche des Südwestens, das über das des Fußgängers – wenn auch sehr beliebt – Jalapeño hinausgeht.

Aber fragen Sie einen San Antonianer, woher ein Hatch Chile kommt, und Sie werden mit leeren Blicken konfrontiert. Lassen Sie sie es bei HEB aus einem Korb auswählen und ... Moment, sind überhaupt welche auf Lager? Zum Glück ist der Central Market mit seinem 28. jährlichen Hatch Chile Festival bis zum 22. August im Einsatz.

Das Lebensmittelgeschäft schickt Teams für die täglichen Hatch Chile-Braten nach draußen und fügt die besondere Zutat zu „allem von Schweinekoteletts bis hin zu Rührkuchen“ hinzu. Standorte im ganzen Bundesstaat planen, während dieses Festivals 125 Tonnen Paprika zu verwerten, einschließlich einer kostenlosen Verkostung am 12. August.

Es gibt viele andere Orte in San Antonio, an denen Sie Hatch Chiles probieren können, wenn Sie möchten, dass jemand anderes sie zubereitet: normalerweise bei Tex-Mex-Ketten wie Chuy's und Torchy's, aber manchmal auch in kleineren Restaurants wie Mr. Juicy mit einem Hatch Chili Chicken Sandwich.

Hatch Chiles sind wie Champagner nach ihrer Herkunft benannt: den ehemaligen Überschwemmungsgebieten des Hatch Valley in New Mexico. Ein Online-Verkäufer namens Hatch Chile Store platziert das Anbaugebiet auf 40.000 Acres in New Mexico, Kalifornien, Arizona und Texas, aber einige Fanatiker sagen, es sei kein echtes Hatch Chile, wenn es nicht aus dem Tal stammte, das vollständig in New Mexico liegt .

Ein echter Purist würde nur Chilis aus der Abstammungslinie von Joseph Franzoy akzeptieren, einem österreichischen Einwanderer und kommerziellen Landwirt in Hatch, der seine Familie im Laufe von vier Generationen des Chilianbaus auf über 700 Mitglieder vergrößerte. In vielen Informationsquellen über Hatch-Chilis wird der Name Franzoy mit Sicherheit erwähnt.

Wenn 125 Tonnen viel zu sein scheinen, denken Sie an die 300.000 Menschen, die nach Angaben des New Mexico Tourism Department jedes Jahr das kleine Dorf Hatch am Rio Grande besuchen. Diese Besucher sind den Dorfbewohnern zahlenmäßig deutlich überlegen; eine Gruppe von 1556 ab 2021. Ein lokales Festival wählt sogar jedes Jahr eine Chili-Königin.

Der Central Market führt den rauchigen Geschmack der Chilis auf einen Temperaturunterschied im Tal zurück: Große Schwankungen waren heiße Tage und kühle Nächte. Dies steht im Einklang mit der weit verbreiteten Gartenweisheit, dass in heißeren Gegenden im Allgemeinen schärfere Chilis entstehen – diese haben im Allgemeinen nur eine milde bis mittlere Wirkung bei 4.500 Einheiten auf der Scoville-Skala. Das ist ungefähr gleich oder milder als ein Jalapeño.

Wenn Pfefferfans in San Antonio diesen Pfeffer-Hotspot besuchen möchten, müssen sie eine ziemliche Anfahrt einplanen. Hatch liegt nördlich von Las Cruces und südlich der berühmten Stadt Truth or Consequences. (Ja, das ist eine echte Stadt.) Die einfache Fahrt dauert etwa neun Stunden, oder Texaner können zum internationalen Flughafen El Paso fliegen und ein Auto für den Tag mieten.

Diejenigen, die die Fahrt unternehmen, möchten sich vielleicht ein Exemplar von „New Mexico Chiles: History, Legend and Lore“ der Dokumentarfilmerin Kelly Culler ansehen, deren Großfamilie im Hatch Valley Chilis anbaut. Seit der Veröffentlichung im Jahr 2015 haben sich einige Dinge geändert, aber es sieht nicht so aus, als würden die Menschen in absehbarer Zeit das Interesse an diesen Nutzpflanzen verlieren.